Q15 絵本を読むスピードは、子どもの年齢によって変えるべき？

「えほんＱ＆Ａ」は、読者のみなさまから寄せられた疑問や悩みにお答えする連載です。絵本や読み聞かせを楽しむときの参考に、どうぞご覧ください。
　

Ｑ　絵本を読むスピードは、子どもの年齢によって変えるべき？

読み聞かせをしていると、「このスピードで大丈夫かな……」「ちゃんとついてきているかな……」と不安になることも。子どもの成長にあわせて、読むスピードを変える必要があるのかも気になります。

Ａ　子どもの反応を見ながら、ぴったりのスピードを見つけましょう！

読み聞かせの時間が、子どもにとって楽しくて、豊かで、有意義なものになってほしい。そう願うのは、すてきなことですね。

まず、絵本の言葉には、日常会話であまり使われないものも含まれています。そのため、言葉だけだとわかりづらいところは、絵から得られる情報とあわせて、子どもは理解しようとします。そういうとき、読み手が速いスピードで読んでしまうと、子どもは絵をじっくり見られません。ですから基本的には、ふだんの会話より、だいぶゆっくりめに読むことをおすすめします。

特に年齢が低い時期は、ゆったりと間をとりながら読んであげるとよいといわれます。

まだ赤ちゃんの頃は、言葉を理解するのではなく、調子やリズムを楽しんでいますから、安心して心地よさそうに聞いているようでしたら、読むスピードはあまり気にしなくてもかまわないのですが、成長とともに状況は変わっていきます。ひとつひとつの言葉が意味をもつことを子どもが認識し、お話の内容を理解しようとしはじめるからです。ただ、最初の頃は認識できる言葉がまだ少ないですし、絵からヒントを得ながら理解していくにも時間がかかります。ですから、この時期の子どもたちには、できるだけゆっくり読むようにしてあげてください。

年齢が上がるにつれて、経験が増え、知っている言葉も増えていきます。お話の内容を理解するスピードも速くなっていきますから、年齢とともに読む速さを上げていくことは、理にかなっている部分もあります。

──とはいえ、「この年齢になったら、このぐらいのスピード」と、一律に決められるものではありません。その子の様子や反応を見ながら、心地よく聞けるスピードや、無理なく理解していけるスピードを見つけてあげることが大切です。

相手の様子や反応を気にしながら読んでいると、いろんなものが見えてきます。すると、相手にあわせて、読むペースを調整することもできます。ページをめくろうとするとき、まだ絵をじっと見ているようなら、めくるのを少し待ってみる。次のページを今か今かと待っているようなら、テンポを上げてみる。そういうことです。

また同じ子でも、日によって求めるスピードが変わることはありますから、疲れている日はゆっくり、元気な日は軽快に。そうした工夫も、読み聞かせの時間を豊かなものにするコツといえそうです。また、何度も読んでいるお気に入りの絵本でしたら、内容をよくわかっているので、少し速めに読んでみるなど、いろんなやり方が考えられます。

読み聞かせは「読み手から子どもへの一方的な行為」ではなく、聞き手の子どもと読み手の大人がともに創っていく時間です。

──そう考えると、読み聞かせって、アーティストと観客が一緒に創りあげるライブのようなものだと思いませんか？ 「今日はどんなふうに聞いているかな」と感じながら、その時々にぴったりのペースを見つけてくださいね。　

（とものま編集部）

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